100 દિવસથી અવકાશમાં ફસાયેલી ભારતીય મૂળની અવકાશયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સ અને તેના પાર્ટનર બૂચ વિલમોરે ઈન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS) થી એક પ્રેસ કોન્ફરન્સ યોજી હતી. શુક્રવારે ભારતીય સમયાનુસાર બપોરે 12.15 કલાકે શરૂ થયેલી આ કોન્ફરન્સમાં સુનિતા અને બૂચે અનેક સવાલોના જવાબ આપ્યા હતા. બંનેએ કહ્યું કે અમેરિકી ચૂંટણીમાં તેઓ અંતરિક્ષમાંથી મતદાન કરશે.
મતદાનને લગતા પ્રશ્નના જવાબમાં બુચે જણાવ્યું હતું કે તેમણે આજથી જ મતદાનને લગતી ચૂંટણી પ્રક્રિયા શરૂ કરી છે. આ એક મહત્ત્વપૂર્ણ ફરજ છે. અમે કેવી રીતે મતદાન કરી શકીએ તેના પર નાસા કામ કરી રહ્યું છે. સુનિતા વિલિયમ્સે કહ્યું કે તે અંતરિક્ષમાંથી મતદાન કરવાને લઈને ઉત્સાહિત છે.
400 કિલોમીટર દૂર આવેલા સ્પેસ સેન્ટરથી સુનિતા અને બૂચે કહ્યું કે તેઓએ નાસાને વિનંતી કરી છે કે તેઓ યુએસ ચૂંટણીમાં તેમના મત આપવા માટે પોસ્ટલ બેલેટની વ્યવસ્થા કરે.
સુનિતા અને બૂચ 5 જૂને સ્પેસ સ્ટેશન ગયા હતા. તેઓ 6 જૂને સ્પેસ સ્ટેશન પહોંચ્યા હતા. તેઓ 13 જૂને પરત ફરવાના હતા. પરંતુ, નાસાના બોઇંગ સ્ટારલાઇનર અવકાશયાનમાં ટેકનિકલ ખામીને કારણે તેમનું વળતર મોકૂફ રાખવામાં આવ્યું હતું. હવે બંને 2025માં જ પરત ફરે તેવી શક્યતા છે.
- સુનિતાએ કહ્યું કે તૂટેલા સ્ટારલાઈનરને તેના વિના ISS છોડતા જોઈને દુઃખ થયું. જો કે તેઓએ આવી પરિસ્થિતિઓમાં જીવવાની તાલીમ મેળવી છે. જોકે મને અવકાશમાં રહેવું ગમે છે. આ મારા મનપસંદ સ્થળોમાંનું એક છે.
- સુનિતાએ કહ્યું કે ISS તેના માટે ખુશીનું સ્થાન છે. જો જરૂરી હોય તો, અમે અહીં 8 મહિના, 9 અથવા 10 મહિના પણ રહી શકીએ છીએ. પરંતુ પરિવાર અને પેટ ડોગ્સની યાદ આવે છે
- સુનિતાએ કહ્યું કે તે એક જ મિશન પર બે અલગ-અલગ અવકાશયાન ઉડાડવા માટે ઉત્સાહિત છે. તેણે કહ્યું, અમે ટેસ્ટર છીએ, આ અમારું કામ છે.
- બૂચે કહ્યું- તે સવારે 4:30 વાગે ઉઠે છે, જ્યારે સુનિતા 6:30 વાગે ઉઠે છે. અવકાશમાં રહેવાને કારણે હાડકાની ઘનતામાં થતા નુકસાનને પહોંચી વળવા બંને બે કલાક કસરત કરે છે.
- બુચે કહ્યું કે સ્ટારલાઈનરના પ્રથમ ટેસ્ટ પાઈલટ તરીકે તેમને આશા નહોતી કે તેમને અહીં લાંબો સમય પસાર કરવો પડશે. જો કે, તે જાણતો હતો કે ત્યાં સમસ્યાઓ હોઈ શકે છે જેના કારણે તેના પરત ફરવામાં વિલંબ થઈ શકે છે. આ વ્યવસાયમાં આવું થાય છે.
સુનિતા અને તેના સાથી બૂચને સ્પેસ સ્ટેશન પર લઈ જતું અવકાશયાન 7 સપ્ટેમ્બરના રોજ 3 મહિના પછી પૃથ્વી પર સુરક્ષિત રીતે પાછું ઉતર્યું હતું. તેનું લેન્ડિંગ 3 મોટા પેરાશૂટ અને એરબેગ્સની મદદથી થયું હતું.
નાસાના જણાવ્યા અનુસાર, આ અવકાશયાનને શનિવારે ભારતીય સમય અનુસાર સવારે 3.30 વાગ્યે ઈન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS)થી અલગ કરવામાં આવ્યું હતું. પૃથ્વી પર પહોંચવામાં લગભગ 6 કલાકનો સમય લાગ્યો હતો. તે અમેરિકામાં ન્યૂ મેક્સિકોના વ્હાઇટ સેન્ડ સ્પેસ હાર્બર (રણ)માં ઉતર્યું હતું.
બોઇંગ કંપનીએ નાસા માટે આ અવકાશયાન બનાવ્યું હતું. સ્પેસક્રાફ્ટમાં ટેકનિકલ સમસ્યાઓ અને હિલીયમ ગેસના લીકેજની માહિતી સામે આવી હતી. પરંતુ તેના સુરક્ષિત વળતર અંગે ઘણી આશંકાઓ હતી.
